Le Service de Protection contre les Radiations (SPR) est créé en 1955 dans le centre nucléaire de Marcoule, exploité par le Commissariat à l’Énergie Atomique (CEA). En réponse au besoin de former les travailleurs d’une filière en plein essor, le SPR élabore un programme d’éducation en matière de risque radioactif. Jacques Castan, un dessinateur-projeteur recruté en 1957, est chargé d’illustrer ce programme. Parmi ses créations, se distingue une peinture monumentale exécutée dans le bâtiment du SPR. Par-delà sa visée décorative, l’œuvre s’inscrit pleinement dans le programme éducatif des radioprotectionnistes. En figurant les activités du SPR, les images contribuent à la formation des nouveaux travailleurs. De la même manière, elles apaisent le spectateur, en lui montrant que les risques sont maîtrisés. En même temps qu’elle éduque, la peinture donne ainsi à voir les significations imaginaires et les croyances de la radioprotection, qui donne sens à un métier en train de s’institutionnaliser.