Pour apporter des éléments de réponse à la question, « Pourquoi le CEA a-t-il intérêt à développer des technologies génériques et de quelle façon? », nous commençons par nous entendre sur le terme de technologies génériques puis nous situerons les cas de figure où leur conception est particulièrement justifiée. Nous montrerons ensuite que les modèles d’aide à la décision classiques en incertitude, comme les modèles à options réelles, sont insuffisants en général, pour évaluer la valeur économique de la R&D en faveur des technologies génériques et qu’il est plus judicieux dans ce cas, de se référer à la théorie de la conception innovante. Utile pour évaluer la valeur économique de la recherche sur les technologies génériques, la conception innovante est aussi un outil pour aider les chercheurs à concevoir les technologies génériques. C’est ce que nous allons montrer rétrospectivement en nous basant sur des études de cas menées au CEA. Nous soulignerons qu’une des clés de succès de ce type de programme, est la façon dont la recherche est organisée. Nous conclurons en tâchant de donner, à la veille de la grande transition qui est appelée avec force par les pouvoirs publics, des recommandations pour la recherche dans le champ énergétique, une des missions phares du CEA.