L'alliage d'aluminium 6061-T6 est retenu pour la fabrication du caisson-coeur du réacteur expérimental Jules Horowitz. Une étude de caractérisation des propriétés mécaniques en traction montre que le matériau présente une anisotropie marquée de l'allongement total liée à l'anisotropie d'endommagement. Afin d'expliquer ce phénomène, le lien entre la microstructure et le comportement mécanique est proposé dans ce travail. Une quantification des précipités grossiers qui sont à l'origine des mécanismes d'endommagement a été réalisée par analyse d'images. Une étude du comportement mécanique des précipités et de la matrice par micro-indentation montre une différence marquée de comportement entre les phases. Afin de confirmer le rôle des précipités grossiers dans les mécanismes d'endommagement, des essais de traction MEB in-situ ont été effectués. Les précipités Mg2Si et les intermétalliques s'endommagent progressivement durant tous ces essais. En outre, une analyse post mortem après déformation par tomographie X a montré une anisotropie de répartition de cavités. Un scénario d'endommagement de coalescence anisotrope intégrant l'alignement des précipités induit par le procédé de mise en forme semble expliquer l'anisotropie d'endommagement en traction.